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マスクの下で「口ぽかん」になってない？引き締まった口輪筋と正しい舌の使い方が作る天然の美しい歯並び
ここ数年、マスクをつける生活がすっかり当たり前になりましたよね。人に見られない安心感から、マスクの下でついつい「口がぽかん」と開いてしまっていませんか？
「誰にも見られていないから大丈夫」と思ったら大間違い。実は、その「口ぽかん」の習慣が、あなたの歯並びをジワジワと崩し、口元の老け見えを加速させている原因かもしれないのです。
今回は、お口の周りの筋肉「口輪筋（こうりんきん）」「舌」と歯並びの、意外で深い関係を医学的な視点から紐解いていきましょう。
1. 歯並びを決める「外と内のバランス」
「歯並びの良さは遺伝で決まる」と思われがちですが、実はそれだけではありません。 私たちの歯は、
- 外側からの力： 唇（口輪筋）や頬の筋肉が歯を押す力
- 内側からの力： 舌が歯を裏側から押す力
この2つの力が押し合い、ちょうどバランス（平衡）が取れた場所に自然と並ぶようになっています。
つまり、口がぽかんと開いて「外側からの唇の力」がゼロになると、内側からの舌の力だけが勝ってしまい、歯がどんどん外側へと押し出されてしまうのです。
2. 「口ぽかん」が引き起こすお口のトラブル
口輪筋が弱まり、日常的に口呼吸（口ぽかん）になってしまうと、歯並びだけでなく様々なリスクがドミノ倒しのように押し寄せます。
① 前歯が突出してくる（出っ歯のリスク）
唇のストッパーが機能しなくなるため、上の前歯が前方に傾きやすくなります。大人になってから「昔より前歯が出てきた気がする…」という方は、口輪筋の衰えが原因かもしれません。
② 歯がガタガタになる・噛み合わせが崩れる
お口の周りの筋肉のバランスが崩れると、歯列全体のアーチが狭くなり、歯が綺麗に並ぶスペースがなくなってガタガタ（叢生）の原因になります。
③ 虫歯・歯周病・口臭の悪化
口が開いていると口腔内が乾燥し、天然の殺菌液である「唾液」が干からびてしまいます。結果として細菌が繁殖しやすくなり、しっかり磨いているつもりでも虫歯や歯周病リスクが跳ね上がります。
3. 矯正治療を成功させる「天然のリテーナー」
これから矯正治療を考えている方、あるいは今まさに治療中の方に一番知っていただきたいのが、「筋肉を整えないと、歯並びは後戻りする」ということです。
せっかく高額な費用と時間をかけて綺麗な歯並びを手に入れても、口元が「口ぽかん」のままだと、筋肉のアンバランスによって歯は再び元の悪い位置へと引っ張られてしまいます。
引き締まった口輪筋と正しい舌の位置（上あごにピタッとついている状態）は、矯正後の美しい歯並びを一生キープするための「天然のリテーナー（保定装置）」なのです。
まとめ：今日からできる！口元アンチエイジング
美しく整った歯並びと、シャープなフェイスラインを維持するために、まずはマスクの下の意識から変えていきましょう。
- 気づいたら口を閉じ、鼻呼吸を意識する
- テレビを見ている時など、意識して唇をすぼめる運動をする
- 食事の時は左右均等によく噛み、口の周りの筋肉（咀嚼筋・表情筋）をバランスよく使う
当院では、単に歯を綺麗に並べるだけでなく、お口の周りの筋肉のバランス（MFT：口腔筋機能療法）までトータルでケアするように努めています。
参考文献
- Proffit WR. Equilibrium theory revisited: factors influencing tooth position. Angle Orthod. 1978.
